社会人になって8〜9年、仕事には慣れたけど、日常から刺激が消えていく感覚があって。学生時代の卒業旅行で長期の海外を経験していたので、もう一度あれを、と。ただワーホリは申請が30歳まで。28〜29歳で「いよいよ動かないと一生行けない」と現実的に考え始めました。でも——会社は辞めたくなかったんです。

圧倒的に「会社との調整」でした。先輩たちのブログを読み漁っても、ワーホリ経験者ってほぼ全員、会社を辞めて行ってるんですよ。「辞める以外に道はないのか」と。調べれば調べるほど、これは個人でどうにかできる問題じゃないと感じました。就業規則の読み方も、人事にどう切り出すかも、正解が分からなくて。

はい。知り合いに杉本さんという社労士がいたのを思い出して、「労使関係のプロなら何か道があるかも」と相談したんです。そうしたら、関わってもらえる領域が想像以上に広くて。正直、報酬を払ってでもお願いしたいと思いました。それくらい、一人で抱えていた不安が一気に整理されたんです。

まず就業規則を一緒に読み解いて、「辞めずに行ける組み立て」を設計してもらいました。結果、3年分の有給（切れる直前のものと付与直後のものを組み合わせる）に会社独自の休暇を足して、長期の渡航期間をつくれた。あとは年金や住民票をいつ・どう扱うかの手続き整理、会社へどう切り出すかの作戦まで。一番こわかった「会社まわり」を丸ごと並走してもらえた感覚です。

これが、想像以上でした。キャリアを中断していないから、旅行中に仕事の悩みがまったく無い。有給だからお金の心配もない。ただ純粋に、その土地の暮らしを味わえる。欧米だと数ヶ月の長期休暇って普通なんですけど、日本ではまだ珍しい。こんな贅沢な海外の過ごし方ができるなんて、行く前は思ってもいませんでした。

「行きたいけど、辞めるしかないなら無理だ」って、勝手に諦めるのが一番もったいない。少なくとも僕は、専門家に相談したら道が見つかりました。ワーホリには年齢制限があるので、迷ってる時間がもったいないくらい。まず話を聞いてみるだけでも、世界が変わると思います。